光の色を構成するものは赤(red)緑(Green)青(Blue)の三原色でありRGBの略語で示される。
また、それらの混合比率によって発色が決定され、この色に数値を設けることによって赤から青までの範囲を位置づけたものを色温度による識別とすることが出来る。
人間の視認特性として記憶色として潜入しているものに対しては、環境光に左右されることなく、自身の認知に従って、例えば白いものは白に見えるといった順応性がある。デジタルカメラの場合はソフトウェアの力を借りることによって色温度を調整し、対象となる光に対して基準となる白を決める。そして、その色を基準として色の補正を行い、自然な色合いで撮影できるようにするが、その作業の操作性を充実させるために下記に示すモードがカメラには用意されているのが一般的である。
◇オート（自動認識機能） ◇太陽光下 ◇日陰 ◇くもり、薄暮、夕焼け空 ◇白熱電球
◇色蛍光灯 ◇ストロボ使用
以上がプリセットモードでのホワイトバランス設定となるが、フォトスタジオをはじめ一定のレベルを超える撮影結果を得るためには、手動で撮影環境に最適な設定をするマニュアルモードを使用するのが通常である
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